Caminhada pode evitar quedas em idosos

Pesquisa revela que caminhar auxilia no ganho de equilíbrio na terceira idade

O estudo realizado pelo programa de mestrado da Universidade Unopar comprova a importância da caminhada para a manutenção do equilíbrio postural e a prevenção de quedas em idosos. A pesquisa foi desenvolvida dentro do programa de mestrado em reabilitação e faz parte do Projeto Estudo Epidemiológico sobre Longevidade em Londrina (EELO), que já existe na Unopar desde junho de 2009. O projeto foi desenvolvido pelo estudante Márcio Rogério de Oliveira, aluno do último ano do curso de Fisioterapia da Unopar, sob a orientação do professor Rubens Alexandre da Silva Junior, do programa de Mestrado da Universidade. 
"Enquanto caminhamos, a ação da gravidade muda de lugar e de intensidade durante todo o tempo, por isso temos que nos ajustar a cada passo. Isso é um excelente exercício de equilíbrio", relata Márcio Rogério de Oliveira, idealizador da pesquisa.  Entre os idosos as quedas são a terceira causa de mortalidade e a primeira de incapacidade física. O pesquisador explica que a medida que o ser humano cresce, aprimora o equilíbrio por meio do desenvolvimento motor natural, mas se não mantiver um estilo de vida saudável, com caminhadas e atividades físicas, pode perder 70% desta capacidade ao chegar à terceira idade.

Segundo o professor Rubens, orientador da pesquisa, existe uma diferença de 70% no déficit de equilíbrio entre idosos e adultos jovens (idade média de 23 anos). "Entre os 20 e os 70 anos, essa perda vai se acumulando numa média de 15% a cada década. Idosos que fazem atividade física conseguem reduzir essa perda pela metade. As pessoas que caminham desde a juventude também minimizam essa perda", aponta. O objetivo do estudo é conscientizar as pessoas para essa possibilidade de prevenção. "Nossa preocupação é mostrar que é possível envelhecer de maneira mais saudável, sem perder tanto do equilíbrio, que é fundamental para a nossa qualidade de vida. A idéia não é fazer só os idosos caminharem, mas principalmente os jovens", ressalta.

Hoje, a maior causa de quedas entre os idosos é a perda do equilíbrio. Isso pode ocorrer devido a uma fraqueza ou fadiga muscular, falha no sistema neuromuscular ou perturbação externa. O estudo descobriu que os idosos que têm maior capacidade de se exercitar também têm melhor equilíbrio. Para chegar a esta conclusão os pesquisadores submeteram um grupo de 41 idosos a um teste de caminhada de 6 minutos de intensidade baixa a moderada diariamente. Em seguida, eles foram submetidos a uma avaliação de equilíbrio. "Constatamos que os idosos que caminham mais têm melhor equilíbrio e, portanto, têm menos riscos de sofrer quedas", complementa Rubens.

Fabiana Sampaio